ExpertBlog
Met een dagproductie van 10.000 boeken en 5.500 orders is Lighting Source zeer succesvol met Printing on Demand. Docufacts publishing expert Eric Stevens was aanwezig bij de Oce BookFutures conferentie. Publiceren met Print on Demand technieken begint voet aan de grond te krijgen. Hieronder volgt een verslag van de onwikkelingen.
Wie denkt dat het boek een afgeschreven product is in deze tijd van internet en elektronische overdracht van informatie, heeft het volkomen mis. Volgens het CPNB werd vorig jaar een record aantal van 45 miljoen algemene boeken verkocht in Nederland. En in de eerste drie kwartalen van 2008 is de verkoop van algemene boeken nog eens gestegen met 4,6 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.
Wat overigens ook interessant is, is de opkomst van de ‘megasellers’: vorig jaar waren er voor ‘t eerst 3 titels met meer dan 500.000 verkochte exemplaren.
Het boek wordt voor het grootste gedeelte ‘traditioneel’ gedrukt en vervolgens ‘traditioneel’ via de boekhandel gedistribueerd. Vooral die in beton gegoten bedrijfskolom zou innovatie in de branche tegengaan, reden te meer voor Océ om vorige week de conferentie BookFutures 2008 te organiseren in Oxford, Engeland.
Uitgangspunt: er is genoeg ruimte voor innovatieve concepten, zoals bijvoorbeeld Printing en Publishing on Demand. En die ruimte is ook nodig, want ook uitgevers moeten inspelen op veranderende marktomstandigheden. Om er een paar te schetsen:
- Het aantal titels dat op de markt verschijnt blijft stijgen. Momenteel bereiken in Nederland 17.000 tot 18.000 titels de markt per jaar, inclusief vertalingen, herdrukken en dergelijke. Ter vergelijking: in 1970 waren het nog ‘slechts’ 7.000 titels. Dit betekent: een groter gevecht om schapruimte en om de aandacht van de potentiële koper. Het gevolg is overigens ook dat de gemiddelde oplage per titel daalt. Aangezien het tegenovergestelde ook waar is (bestsellers worden megasellers) en het is duidelijk dat een ‘gemiddelde’ titel het steeds moeilijker krijgt.
- Het zogenaamde ‘vanity publishing’ is sterk in opkomst. Mensen willen hun eigen verhaal publiceren. Uit onderzoek blijkt dat 1 miljoen Nederlanders een boek wil publiceren (vaak ‘mijn levensverhaal’). Een slordige 300.000 landgenoten hebben het manuscript al klaarliggen. De doorsnee boekuitgever krijgt daardoor jaarlijks zo’n 800 manuscripten toegestuurd. Daarvan belandt 99,75% bij het oud papier. Dat zijn bij elkaar zo’n 30.000 afgekeurde manuscripten. Gemiddeld halen per uitgever niet meer dan 2 ingezonden manuscripten de boekhandel. De doorzettende ‘vanity publisher’ komt via internet aan opmaak tools en laat ‘zijn’ titel naar behoefte printen.
- De online verkopen via webwinkels als Amazone en Bol.com is in opmars. Maar wat hierbij ook groeit is het aantal boeken dat pas geproduceerd wordt nadat ze zijn verkocht. Het voordeel voor de uitgever is evident: de kassa rinkelt nog voordat een exemplaar in fysieke productie is genomen (prepress kosten moeten natuurlijk wel gemaakt worden, en die kunnen ook aanzienlijk zijn). Dit is natuurlijk fantastisch bij boeken van debutanten (hoog afbreukrisico), titels met een kleine afzetmarkt (bijvoorbeeld poëzie) en specialties zoals gepersonaliseerde boeken (een opkomend ‘genre’ in de markt van kinderboeken).
- De markt kan blijkbaar steeds meer oude en exotische titels opzuigen. Steeds meer uitgevers digitaliseren hun backlist. De Cambridge University Press spreekt zelfs van een “Lazarus programma”. Allang uitverkochte titels worden na een digitaliseringslag weer beschikbaar gemaakt en ook afgenomen.
- Printtechnologie ontwikkelt zich razendsnel, zowel in kleur als in zwart/wit. Kwaliteit van de afdrukken is nauwelijks meer van offset te onderscheiden, het aantal substraten waarop geprint kan worden groeit en productiviteit van de machines neemt toe. De nieuwste generatie rotatieprinters van Océ begint zelfs te knabbelen aan de 70×100 markt. Océ toonde op de conferentie een break-even analyse van het printen van het zwart/wit binnenwerk van een A5- boek met een omvang van 320 pagina’s: het omslagpunt ligt bij 1.446 boeken. Tot dat punt is printen goedkoper; een productierun met een hogere oplage kan kostentechnisch beter op deoffsetpers plaatsvinden.
Kortom, de markt verandert. Wordt het niet eens tijd dat de uitgever de traditionele productie- en distributie keten omver haalt? Lightning Source laat zien dat het kan en ook dat steeds meer uitgevers deze manier van produceren proberen dan wel omarmen. Deze ‘POD fabriek’ is gevestigd in Milton Keynes, Engeland en onderdeel van de Amerikaanse Ingram Publishing Group.
Lightning Source produceert 10.000 boeken per dag, waarvan 1.000 hardcovers. Het bijzondere is dat de gemiddelde printrun 1,8 exemplaren is. Met andere woorden: 80% van de productie bestaat uit boekproducties met oplage 1. Overigens doen ze dit ook nog eens met een levertijd van slechts 2 dagen. Dit weten zij alleen waar te maken doordat ze een relatief lage bezettingsgraad kennen van 30%; hun feitelijke capaciteit is 30.000 boeken per dag. De bezetting ziet het management overigens wel toenemen: de door de markt gevraagde capaciteit groeit met 15% tot 20% per jaar, niet in de laatste plaats omdat het Lightning Sources ind afgelopen jaren al twee keer gelukt is om de prijzen met 20% te verlagen vanwege toegenomen efficiency en dus verlaging van de productiekosten.
Logistiek gezien levert de fabriek een prestatie van formaat: zeven dagen per week worden per dag 5.500 orders verwerkt. Dat is bijna 40.000 orders per week ofwel 200.000 orders per jaar. Directeur Dave Piper geeft dan ook toe dat dit alleen mogelijk is door het workflow management systeem dat Lightning Source op maat heeft laten ontwikkelen.
De beheersing van de logistieke keten is niet beperkt tot de verschillende productiestappen. De fabriek heeft zich er op toegelegd de uitgever tot het uiterste te ondersteunen. Eigenlijk komt het erop neer dat als een uitgever eenmaal een manuscript in de digitale bibliotheek heeft opgeslagen, hij daarna achterover kan leunen en naar zijn bankafschriften kan kijken. Lightning Source verzorgt de gehele administratieve afhandeling: digitale bestellingen – bijvoorbeeld via Amazone – komen binnen, het boek wordt geprint en gedistriubueerd, het geld wordt geïnd en de uitgever wordt uitbetaald en voorzien van de nodige management informatie. Je vraagt je af waarom niet meer uitgevers kiezen voor een dergelijk business model: mogelijkheden om titels in de markt te zetten zonder kapitaalbeslag in voorraden, zonder risico’s van onverkochte exemplaren, zonder onnodige terugleverings- en vernietigingskosten maar met mogelijkheden om zelfs titels in heel kleine oplagen betaalbaar in de markt te zetten.
Tagged BookonDemand, Publishing
